Highland Wildlife Park
Atracción | Kingussie | Scotland | Reino Unido
El Highland Wildlife Park en Kingussie, Escocia, es una de las atracciones más destacadas de las Tierras Altas y un excelente ejemplo de un parque de vida silvestre que presenta tanto especies nativas como internacionales en un impresionante entorno natural. Ubicado en el Parque Nacional Cairngorms, el parque se extiende sobre una superficie de aproximadamente 105 hectáreas y ofrece una combinación única de safari y diversidad zoológica. Es operado por la Royal Zoological Society of Scotland, que también administra el zoológico de Edimburgo, y se dedica a la conservación de especies amenazadas y a la educación sobre la naturaleza.
El parque abrió sus puertas en 1972 y a lo largo de los años ha evolucionado de centrarse en la vida silvestre escocesa a convertirse en un refugio para animales de tundra y regiones montañosas de todo el mundo. Esta transición se inició en 2007 para fortalecer la colaboración con el zoológico de Edimburgo y aumentar el número de visitantes, que anteriormente estaba estancado. El Highland Wildlife Park está dividido en dos áreas principales: una zona para recorrer en coche propio y otra para caminar. En la zona para recorrer en coche, los visitantes pueden observar de cerca animales como ciervos rojos, bisontes, alces, caballos de Przewalski y ciervos de Bucharach mientras conducen por los extensos terrenos del parque. La posibilidad de recorrer esta zona varias veces aumenta las oportunidades de avistar a menudo a los tímidos animales.
En la zona para caminar del parque, los visitantes encontrarán una variedad de recintos y atracciones integradas cuidadosamente en el paisaje natural. Entre los puntos destacados se encuentran los gatos monteses escoceses, cuyas marcas distintivas y naturaleza retraída los diferencian de los gatos domésticos, así como los lobos europeos que viven en una zona especial llamada "Wolf Wood". El parque también alberga especies más exóticas como el tigre de Amur, leopardos de las nieves, zorros árticos y macacos japoneses de nieve, que se pueden ver en una zona propia con un lago y una isla. Un punto de atracción especial son los Polar Lands, los únicos en su tipo en Escocia, que viven en un amplio recinto y a menudo atraen la atención de los visitantes.
Una novedad es el "Scotland's Wildlife Discovery Centre", un centro interactivo para visitantes que cuenta la historia de la vida salvaje escocesa y ofrece información sobre el trabajo de conservación del parque. Esta instalación incluye áreas de exhibición, un mirador y salas educativas que enriquecen la experiencia de los visitantes y fomentan la comprensión de los desafíos de la conservación de especies. El parque desempeña un papel importante en programas de cría internacional y alberga especies raras como el panda rojo, el takín de Mishmi y el goral chino, que están fuertemente amenazados en sus hábitats naturales.
El paisaje del Highland Wildlife Park es tan impresionante como sus habitantes animales. Ubicado en las suaves colinas de las Tierras Altas, el parque ofrece vistas impresionantes de los Cairngorms que se elevan en el fondo. Bosques de pinos antiguos, praderas abiertas y pequeños arroyos crean un telón de fondo que sumerge tanto a los animales como a los visitantes en un entorno salvaje e inalterado. Senderos conducen a través de la zona para caminar y permiten descubrir en paz la diversidad de la vida silvestre.
Para los visitantes, el parque ofrece numerosas experiencias más allá de la mera observación. Demostraciones de alimentación diarias y charlas de guardabosques proporcionan conocimientos sobre el comportamiento y las amenazas que enfrentan los animales, mientras que elementos interactivos como la zona "Construir y Probar" animan a los niños a ser creativos. Un café ofrece refrescos con vistas a los recintos, y una tienda vende recuerdos que recuerdan las experiencias en el parque. El parque también es conocido por sus esfuerzos en sostenibilidad, reflejados en iniciativas como la reducción de residuos plásticos y la promoción de productos locales.
La importancia del Highland Wildlife Park radica en su doble papel como atracción turística y centro de conservación. No solo conserva especies amenazadas, sino que también sensibiliza al público sobre la importancia de la conservación de especies en un momento en que la biodiversidad está amenazada a nivel mundial. La conexión con el paisaje y la cultura escoceses, por ejemplo a través de la presentación de especies autóctonas como el gato montés, lo convierte en un lugar único que cuenta historias ecológicas locales y globales. Ya sea admirando los majestuosos Polar Lands, buscando los tímidos gatos monteses o disfrutando de la tranquilidad de las Tierras Altas, el Highland Wildlife Park ofrece una experiencia inolvidable que une la naturaleza, la ciencia y la aventura de manera impresionante.
